Por Regina Cervera, Coordinadora de Proyectos de Futuro de la Tierra de C Minds; Constanza Gómez Mont, Fundadora y Directora; Regina Cervera y el apoyo de Nicte Cabañas, Coordinadora de Comunicación.
Embárcate en un viaje emocionante con el lanzamiento del proyecto pionero liderado por C Minds y la Universidad de Chile. Esto ha sido posible gracias al financiamiento de Google.org y a la colaboración con el Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), marcando un importante avance en el aprovechamiento de la tecnología de inteligencia artificial para mejorar nuestra comprensión y protección de los fascinantes manatíes en América Latina y el Caribe.
Veamos por qué este tema es de gran importancia:
En el complejo tapiz de los ecosistemas marinos, la gentil presencia del manatí americano (también conocido como manatí antillano) es a la vez un emblema de la belleza de la biodiversidad y un actor clave para el equilibrio ecológico. Con menos de 13,000 ejemplares de estos mamíferos acuáticos herbívoros en todo el mundo, la urgencia de comprenderlos y protegerlos es innegable. Más allá de su carisma, los manatíes desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los hábitats costeros de América Latina y el Caribe.
A pesar de su gran importancia ecológica, los manatíes están al borde de la extinción y figuran en la lista de especies vulnerables de la UICN. Esta especie actúa como una especie sombrilla para el equilibrio ecológico, frenando el crecimiento incontrolado de las algas marinas y el pasto marino. Su desaparición podría crear el camino para condiciones tóxicas en los ecosistemas marinos, desencadenando un efecto dominó que podría llevar a la superpoblación y a la propagación desenfrenada de enfermedades transmitidas por mosquitos. Como especie paraguas, proteger a los manatíes trasciende a una sola especie; se convierte en una misión para proteger la totalidad de sus ecosistemas marinos y costeros.
Dentro de este contexto, México emerge como un caso de estudio crucial, pues alberga poblaciones importantes del manatí antillano (Trichechus manatus). Sin embargo, incluso aquí, el declive podría ser inminente debido a los cambios en el hábitat y al aumento del tráfico de embarcaciones. El tiempo para descifrar el mundo críptico de las vocalizaciones de los manatíes y poder comprender el comportamiento asociado, nos permitirá monitorear de forma inteligente a sus poblaciones y comprender sus interacciones ecológicas, así como sus amenazas. Esta comprensión constituye la base de unas estrategias de conservación eficaces.
En este sentido, la iniciativa "AI 4 Manatees" aspira a convertirse en un faro en el esfuerzo por proteger las poblaciones de manatíes en todo el Caribe, Centroamérica y Sudamérica. Este proyecto visionario, impulsado por la sinergia de C Minds y la Universidad de Chile, financiado por Google.org y con el apoyo del Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), aprovecha la capacidad tecnológica de la IA para descifrar las vocalizaciones de los manatíes. La esencia del proyecto radica en su capacidad para analizar grabaciones de audio submarinas, revelando el “lenguaje” de los manatíes.
Al descifrar estas vocalizaciones, el proyecto AI 4 Manatees permitirá a investigadores, personas dedicadas a la conservación y tomadores de decisiones profundizar sus conocimientos sobre el comportamiento y los patrones de comunicación de los manatíes. No se trata de un mero esfuerzo científico, sino de sentar las bases para una toma de decisiones informada. Con las herramientas digitales que proporciona esta iniciativa, la comunidad de conservación adquiere una ventaja para diseñar estrategias que respondan a las necesidades de estos gigantes marinos.
En un mundo en el que la tecnología y la naturaleza a menudo parecen estar enfrentadas, el proyecto AI 4 Manatees es un testimonio de la fusión de ambas para acelerar acciones efectivas de conservación. Pinta un futuro en el que la inteligencia artificial siga el ritmo de las corrientes oceánicas, garantizando la supervivencia de una especie clave para la vitalidad de los ecosistemas marinos. A medida que las olas tecnológicas llegan a la vida de los manatíes, envían olas de transformación a todos los mares que llaman hogar.
Estamos profundamente agradecidas con Google.org por hacer realidad este proyecto y aprender juntos, con nuestro grupo de socios que incluye a personas expertas en IA y biología, cómo aprovechar el poder de la IA para proteger esta hermosa especie vulnerable.
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Iniciativas similares
Revisa el proyecto Tech4Nature México, cuyo objetivo es acelerar la conservación efectiva y la regeneración de la biodiversidad y la salud de los ecosistemas mediante el fortalecimiento del monitoreo, la conservación y la comprensión de los efectos del cambio climático en ecosistemas y especies prioritarias en la zona de manglares de la Península de Yucatán. Esto se logra aprovechando el poder de los enfoques centrados en la comunidad, el aprendizaje automático y las colaboraciones multisectoriales. Este proyecto está liderado por C Minds, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Gobierno de Yucatán y Tech4All de Huawei, en colaboración con la Universidad Politécnica de Yucatán y la participación de Rainforest Connection.